他的信念，是讓藝術品的生命延續到下一個世代
歲月，替藝術品增添了名為「歷史」的神祕吸引力，
證實藝術品帶給人們的心靈撼動不分古今；歲月，卻也是藝術品最大的敵人。
無論是博物館中的大師名畫，或教堂廟宇中的壁畫彩繪，
都逃不了時間留下的足跡─空氣的氧化、霉菌的侵蝕、陽光的燒灼。
於是，名為「藝術品修復師」的行業應運而生，
他們彷彿外科醫師，細心地替「患者」進行治療，
好讓藝術品的生命能再延續下一個百年。
蔡舜任，便是一位臺灣極為罕見的專業油畫修復師。
蔡舜任十九歲開始創作，
就讀東海美術系時就發表了多幅大型油畫作品，獲得不錯的評價。
但畢業前夕，他卻發現儲存在倉庫中的作品竟然發霉、掉色，
作品「生病了」卻求助無門。
退伍後，蔡舜任進入國立文化資產保存研究中心擔任助理，
在與國外重量級修復大師交流時，看見了他們的執著與專業，
心中萌生一個想法：「我也想成為修復師。」
只是，必須兼顧繪畫技巧、美術史專業、科學觀念的藝術修復，
是西方近五、六十年才興起的行業。
當時的臺灣堪稱藝術修復沙漠，想拜師學藝談何容易？
一句義大利文也不會、口袋空空的蔡舜任，大膽地飛到義大利修復學院就讀。
學院中的同學，都是十八、九歲的年輕人，
當時已經二十五歲的他，心裏產生莫名的焦慮感。
才上了幾個星期的課，蔡舜任就發現了一個問題：
「學生們被教授保護得好好的，雖然能學到理論，卻少了實做機會。」
他決定跨出校園藩籬，到翡冷翠（又譯佛羅倫斯）
街頭發傳單，表示願意以免費人力交換學習機會，也大膽敲修復工作室的門，
「但都被踢了出來。」
在義大利，修復這一行仍延續師徒制，相當排外，
更何況是「來路不明」的東方臉孔。
但蔡舜任的堅持，最後終於讓油畫修復師Andrea
Cipriani點頭，
「後來我才知道，師父之所以同意，是因為他少個人搬東西，」
蔡舜任接受講義採訪時半開玩笑地說。
前半年，蔡舜任的工作就只有掃地、搬重物，
在工作室一待超過十多個小時，沒有薪水，
只有中午時間，師父會發點小錢給他用餐，
「回家後整個人都累垮了，晚餐永遠是硬麵包配罐頭。」
回顧這段過去，
蔡舜任說：「後來我才領悟到，掃地、搬東西，全都是重要的學習。」
掃地的過程，讓他學會辨識素材，
「師父丟出來的一塊碎布，可能就有好幾百年歷史，是下一張畫修復的重要原料，不能隨便扔掉。」
搬東西讓他學到如何「持拿」作品，
「否則一個不小心，摔壞的可能是無價之寶。」
大半年過去，師父才點頭，同意蔡舜任「碰畫」，
但做的仍是最基本的工作，
負責在工作室蒐集的素材中，找出與原畫時代、質地最接近的畫布，
以進行修補。就這樣，兩年的時間又過去了。
後來師父才告訴他，這些繁瑣工作的最大意義，是要磨掉他的創作慾望，
「我們工作時，最忌加入自己的主觀。你不能覺得這裏加點紅色比較好，就自作主張。仍要忠於原作，否則只會毀了一件作品。」
經過多年鍛鍊後，蔡舜任成為能夠獨當一面的修復師，
曾到美國紐奧良修復在卡崔娜風災中受損的油畫。
二○○八年，他再次回到翡冷翠，
成為享譽國際修復大師Stefano
Scarpelli門下唯一的臺灣徒弟，
經手的每件作品都是「頂極品」。
在大師身上，他看到什麼叫做「爐火純青」，
「最好的修復，就是最少的修復。只是，愈少的工作，卻也是愈難的工作。」
在修復界嶄露頭角的蔡舜任，往後幾年飛到不同國家、不同美術館工作，
收入頗豐，最後卻選擇回到臺灣，
「我想把在國外學到的東西帶回來。」
只是，返臺後的他，卻看到故鄉的古蹟被粗暴對待，
「簡直是修一件壞一件。」為了趕「結案」，
廟宇梁柱的修復捨棄傳統卡榫，以釘槍、黏著劑取代；
屋頂壞了不重燒瓦片，而直接鋪上鐵皮。
「如此一來，我們失去的不僅是有形的古蹟，更是無形的文化資產，」
他說，「如果我們的社會不再需要傳統工匠，他們的手藝也註定消失。」
蔡舜任又舉例，相關單位雖然制訂了古蹟修復的標準作業流程（SOP），
「但古蹟修復的首要條件就是不能有SOP。」
好比同樣的門神彩繪，畫師的繪圖方式、使用的顏料不同，
彩繪受損的原因也不同，那麼就不能用相同的方法處理。
「觀念的改變需要時間，」蔡舜任說。
現在的他，也投入臺灣的古蹟修復工作，
「我要求自己把手上的工作做到最好。也許，人們看到我修復的作品，會覺得『喔，這樣修比較好，整間廟也這樣修吧。』」
同時，他也透過演講，並在學校擔任老師，
希望藝術修復觀念可以日漸在臺灣普及。
「我的想法很簡單，」蔡舜任說，
「就是希望盡我所能延續藝術品的生命，將它交到下一個世代手中。」
(黃瀚瑩採訪)
講義英雄的人生觀
請為幸福下個定義
那就是好好的、專注的，把自己想做的某一件事做好，在做的同時，能保有內心的平和與寧靜。
請說出你最景仰的人
我的師父Stefano
Scarpelli以藝術品的「延續者」定位自己，他除了有一流的技巧，在看待一切事物時也不忘保有幽默感。他不僅是我的老師，也是我最好的朋友。
你至今遇到最大的挫折是什麼？如何克服？
我剛踏入藝術修復領域，在工作室只能掃垃圾、搬東西的那段日子，一度感覺有點挫折。但我總是告訴自己，要相信自己一定能做到，畢竟藝術修復就是一個會不斷遭遇挫折的行業。 你認為人生最有價值的事物是什麼？
那就是親情。我選擇藝術修復這一條與眾不同的道路，父母雖然擔心，嘴上也會叨念，但他們卻始終在背後默默支持著我。父母是我重要的力量，我很感激他們願意相信我。
你還有什麼理想未實現？
我希望有生之年可以修復到卡拉瓦喬的作品，他是我最喜歡的畫家。另外，我希望有機會協助臺灣的美術館或博物館，成立半開放式的修復中心，讓民眾得以近距離接觸，進而對修復產生了解。
